A 2,400 metros sobre el nivel del mar, Machu Picchu, milenaria ciudad que se yergue sobre las nubes, en lo alto de una cordillera misteriosa, se niega a revelar sus secretos a casi 100 años de su descubrimiento.
La cuarta de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo no deja de asombrar a propios y extraños. Incluso los científicos, pese al avance de la tecnología, ignoran cómo se construyó esa urbe.

Y es que los muros de Machu Picchu, de sorprendente belleza y perfección, fueron erigidos colocando piedra sobre piedra, sin utilizar pegamento ni cemento. Tan precisas son sus piezas que en las ranuras no cabe ni siquiera una navaja de afeitar. Tanta perfección ha propiciado el surgimiento de mitos sobre la urbe.

Machu Picchu, ciudad construida por los incas en el siglo XV, es un santuario de rango superior en el que, al parecer, se guardaba la momia del fundador del imperio inca, Pachacútec.

Se trata de un conjunto de palacios y templos, algunos de los cuales estaban recubiertos con oro puro, que llegó a albergar hasta a 750 personas.

Las advertencias sobre el futuro de Machu Picchu y las amenazas a su estado de conservación abundaron el lunes en Perú luego de las celebraciones populares y de las autoridades por la elección de la milenaria ciudadela inca como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo.

La inquietud sobre el porvenir que le espera a la joya de la corona del turismo peruano se basa en cálculos oficiales de visitantes diarios para los meses siguientes: 5,000 en vez de los actuales 1,800, un nivel considerado ya crítico por especialistas.

La voz de alerta la lanzó el arqueólogo Luis Lumbreras, ex responsable del estatal Instituto Nacional de Cultura, quien advirtió de un riesgo de destrucción de Machu Picchu incentivado por el apetito mercantilista de las industrias envueltas en la elección de las nuevas maravillas. mas info www.perulandtravel.com

Las playas del Perú reciben a ecuatorianos - perulandtravel
Entre cinco mil y siete mil ecuatorianos cruzarán la frontera mañana 31 para pasar las fiestas de fin de año en las playas de Máncora, Punta Sal y Zorritos.
A ellos se suman miles de turistas nacionales y europeos que llegan en estos días a los hoteles de la zona, los que han triplicado sus precios y ya no tienen cupos disponibles.
El cónsul saliente de Ecuador en Piura, Tito Espinoza, informó que de cuatro a cinco mil paisanos suyos llegarán a estas playas el domingo. Pero el director de Turismo de Tumbes, Carlos Zeta, dijo que cree que serán unos siete mil ecuatorianos como el año pasado.
Lo cierto es que en Máncora se han extremado las medidas de seguridad. La Unidad de Serenazgo, un servicio civil de patrullaje durante las 24 horas del día, ha duplicado sus miembros de 12 a 24 por estos días.

La Delegación Policial, que cuenta con 15 efectivos, ha elevado la cifra a 25 con apoyo de su
central de Piura.
El alcalde de la ciudad, Florencio Olibos Olibos, informó a Diario EL COMERCIO que instalará 15 sanitarios móviles en las playas y más tachos de basura, aunque reconoce que serán insuficientes para la cantidad de visitantes .

"Aprovecho su entrevista para pedir a los amigos turistas que arrojen los residuos en los tachos y que si van a bañarse en la playa siempre alguien cuide sus pertenencias", agregó.

Máncora es una ciudad tranquila, hasta lo que va de este año no se han presentado denuncias de asaltos a mano armada o agresiones fuertes. Sin embargo, hay robos menores como el ocurrido a un turista suizo, quien se presentó ayer en la Delegación Policial para denunciar el extravío de su
cámara fotográfica, perdida en la playa mientras nadaba.

El presidente de la Asociación de Hoteleros de Máncora, Harry Schuler, recomendó que los huéspedes declaren sus objetos de valor y que quienes traen dinero lo pongan en las cajas fuertes de los hostales. Desde hace una semana no hay cupos en los 96 hospedajes de la ciudad, todos han sido separados y
pagados con antelación

Los centros de hospedaje toman medidas de precaución, pues como se recuerda, en el pasado año nuevo, el Hotel Máncora Beach, de la zona exclusiva de
Las Pocitas, fue asaltado por una banda de delincuentes. Los 20 turistas alojados fueron desvalijados.

Se prevé que los turistas amanezcan en las fiestas organizadas en la ciudad y terminen el primero de enero bañándose en las playas. El director de Turismo de Máncora, Jorge Salas, informó que la Municipalidad ha autorizado la instalación de puestos de venta de comida en un sector de la playa, frente al malecón.

Un plan de promoción

La Comisión de Promoción del Perú y el Plan Binacional para la Paz y Desarrollo del Perú y Ecuador presentaron una campaña de promoción de Piura y Tumbes. Hay un video sobre Piura y Tumbes, paraíso natural.

El precio de las comidas es módico. En el mercado local se puede encontrar un almuerzo hasta por 1,50 dólares, pero en los restaurantes de las playas a 5, 50.

El hijo del presidente, Alan Raúl García Nores, llegó a Máncora para festejar Año Nuevo con un grupo de amigos y se instaló en uno de los hoteles más lujosos. Vino con su propia seguridad.

La invitación a los medios para que difundan nuestros destinos turísticos, la inversión en Choquequirao y la muestra en París buscan atraer a 70.000 franceses al año

Lo mejor del Perú para Francia parece ser la consigna. El magnífico aporte del gobierno francés -ocho millones de dólares, canjeados por deuda externa- ha servido para poner en valor los primeros servicios turísticos en el impresionante complejo arqueológico de Choquequirao.

Todo un ejemplo a seguir en medio de la falta de inversión en nuestro patrimonio cultural y natural.

La ayuda otorgada por el Fondo Contravalor Perú-Francia ha repotenciado nuestra oferta turística, beneficiando en gan medida al complejo arqueológico de Choquequirao y, por añadidura, al desarrollo de su entorno.

Así lo recordó Eliane Karp, nuestra Primera Dama, durante la inauguración de la muestra "Perú, el arte de Chavín a los Incas".

Esta exposición, instalada en el museo Petit Palais, de París, destacó como la muestra de arte precolombino más importante presentada durante los últimos cincuenta años en la Ciudad Luz.

FRUTOS DE LA TIERRA

Eliane Karp explicó también que los trabajos para implementar los servicios turísticos propiciaron diversos hallazgos arqueológicos. Por ejemplo, se descubrió un viejo cementerio inca llamado Muro Triunfal, del cual se extrajeron 17 fardos funerarios.

También se encontró un lugar bautizado como La Casa de la Caída de Agua y un centro religioso conocido como Kallanca de los Huayquis.

La aparición de 23 pinturas rupestres en el sector de Negruyoc fue otra de las grandes novedades. Estas fueron halladas sobre la pared vertical de un cúmulo rocoso, se trata de dibujos con escenas antropomorfas y tumis.

Estos detalles fueron revelados dos semanas después del arribo al aeropuerto Jorge Chávez de diez periodistas franceses, quienes fueron llevados en tour a conocer el Cusco, Machu Picchu, las Líneas de Nasca y los tesoros de Sipán; el objetivo es que estos destinos sean luego promocionados en su país.

VIAJES DESDE LA CHINA

No se trata esta vez de un cuento chino sino todo lo contrario. A más de un año de la firma del acuerdo del Perú como destino turístico oficial en China, tuvimos presencia con un puñado de agencias en la Feria Beijing Internacional Travel and Tourism Market 2006.

"Los visitantes que llegaron a nuestro pabellón manifestaron que Perú era el país de América Latina que mejor estaba posicionándose en ese mercado, adonde ha entrado con mayor agresividad que el resto.

Asimismo, explicaron que era bastante evidente el interés de las empresas turísticas por conocer nuestros diversos destinos. Para este año, Prom-Perú ya ha informado que invertirá más de 900 mil dólares para promocionar nuestro país en China", reveló Elizabeth Barthelmess, gerenta general de la entidad promotora.

LO QUE SE VIENE

Al cierre de esta edición debió acabar el seminario sobre las potencialidades turísticas del Perú, realizado en las ciudades de Shangai y Hong Kong.

Participaron en él alrededor de cien operadores turísticos de ambas regiones, una buena señal sobre sus intereses en invertir en nuestros destinos turísticos.

En junio participaremos en la feria ITE 2006 (a realizarse en Hong Kong) y en julio saltaremos a un festival gastronómico en Shangai.

Y hay más. La Embajada del Perú en China, gracias a la iniciativa del embajador Luis Chang, ha organizado en el Museo Nacional de Chian, levantado en medio de los impresionantes jardines de la plaza Tia Nan Men, la presentación de la colección "El tesoro de los incas y sus ancestros". Esta exposición, que se inicia hoy, estará abierta hasta el 18 de setiembre.

Finalmente, en noviembre debemos estar cerrando nuestra importante presencia este año en el gigante asiático al despedirnos con el China Travel Mart, en Shangai. mas info www.perulandtravel.com

Arequipa es la segunda ciudad de Perú, situada a 2 360 metros sobre el nivel del mar y con un millón de habitantes. Según la leyenda inca, su fundador, Mayta Capac, al llegar a los fértiles valles al pie del volcán Misti, exclamó: "Are Quipai", que significa "Aquí me quedo".

En la actualidad es el centro comercial del sur peruano, un enlace para el intercambio entre los productos del altiplano y de la costa. La urbe brinda al turista una colorida arquitectura colonial y republicana, con un pasado que aún puede verse a través de iglesias, monasterios y viviendas.

Se la conoce como ‘Ciudad Blanca' por el predominio de piedra volcánica en las edificaciones, llamada sillar. Ese material fue utilizado en la mayoría de construcciones durante la época colonial.

La ciudad fue declarada por la Unesco, en 1985, Patrimonio de la Humanidad. Las calles estrechas del centro de la ciudad, por las cuales se debe transitar a pie, tienen una riqueza barroca de influencia española, la cual se combina con elementos autóctonos .

Dentro de sus atractivos turísticos sobresalen la plaza de Armas, donde se concentran los visitantes y los anfitriones.

Por las noches, llegan para fotografiarse junto a la pileta Tuturutu, con el fondo de la Catedral (una de sus torres del templo fue destruida en un terremoto el 23 de junio del 2001. Después se reconstruyó).

También se destaca el Monasterio de Santa Catalina, fundado por la Carmelitas en el siglo XVI; el Museo Santuarios Andinos, donde se exhiben momias recientemente descubiertas, y la iglesia de La Compañía o El Mirador, desde la cual se puede ver la ciudad.

Desde Arequipa se pueden emprender viajes al Valle del Colca, al páramo del altiplano o a Puno. mas info www.perulandtravel.com